From The Drivers Side

(Article du journal "Time Magazine" du 30 septembre 1996.)


LE GOUROU DU GANGSTA-RAP "SUGE" KNIGHT A FINALEMENT ROMPU SON SILENCE SUR LE MEURTRE NON RESOLU DE TUPAC SHAKUR

L'amour n'est pas un mot que la plupart des gens utilisent quand ils parlent de Marion ("Suge") Knight. Ils parlent d'argent - Knight est le patron de Death Row Record, un label hip-hop qui a rapporté 100 millions $ l'année dernière. Ils parlent de violence - Knight, un mec grand et gras. Ancien joueur de football pro, il est une figure assez intimidante pour certains - et Death Row, dont la liste d'artistes inclut Snoop Doggy Dogg, est une puissante dans le genre controversé du gangsta rap. Knight était dans la BMW dans laquel Tupac Shakur, un rappeur de son label, a été fatalement tué le 7 septembre à Las Vegas.

Mais l'amour, pas la violence ou l'argent, était dans l'esprit de Shakur à la fin, selon Knight. "Nous étions à l'hôpital et j'étais assis sur le lit," dit-il, dans une de ses premiers interviews depuis la mort de Shakur il y a 1 semaines 1/2, "et il m'a appelé et a dit qu'il m'aimait."

À la suite du meurtre toujours non résolu de Shakur, tous les yeux ont été sur Knight, 30 ans. Il est un joueur majeur dans le monde de la musique pop - Death Row est le label le plus couronnée du rap - et il est un personnage clé dans la vie, et dans la mort, de Shakur, un jeune rappeur banditisé par des millions et idolâtré par des millions d'autre.

Knight a commencé à construire son empire de la musique en 1989, et du début il avait un oeil pour le talent cru. Knight est souvent comparé au fondateur de Motown, Motown Gordy.

Kevin Powell, un auteur de musique Basé à Brooklyn qui travaille sur un livre d'essais qui parlera, en partie, du hip-hop et de la culture américaine, dit que Shakur, qui a grandi sans père, a été dirigé par le charismatique Knight comme un père. Knight, pour sa part, dit que le rapport était un peu plus égal : "il était le petit frère et j'étais le grand frère." Le lien a été cimenté quand Knight a payé 1.4 millions $ pour faire sortir tupac de prison pendant qu'il était accusé d'abus sexuel.

Avant que Shakur n'ait signé avec Knight, son label était relativement pensif; sa première sortie pour Death Row, All Eyez On Me, a été remplie par la violence typique du label. Mais Kidada Jones, la fiancée de Shakur (et la fille du magnat du show-biz Quincy Jones), dit qu'avant sa mort, Shakur changeait sa façon d'être--sortant moins, restant plus à la maison, regardant des films comme Les Misérables sur disque laser. "Au lieu d'aller dans des club de strip-tease, il cuisinait," dit Jones. Shakur projetait de s'éloigner de la musique et du cinéma, ajoute Jones. Elle dit que son dernier enregistrement, Makiaveli, achevé avant sa mort, est "un album vraiment profond... Il ne parlait pas d'argent et de putes. C'était à propos des leçons qu'il a appris."

Knight n'a aucune intention de changer ses projets. "Je ne veux pas renoncer au gangsta rap, pas du tout," dit-il. "C'est la vraie shit. Ce n'est pas de nous. C'est de la communauté; c'est nos amis et nous ne pouvons pas leur tourner le dos. "Je ne veux pas parler de qui a fait ça et qui a fait si", dit-il. Il écarte aussi le fait que ce fut une querelle entre la Côte Est et la Côte Ouest. "C'est quelque chose qui a été lancé par la presse... Ce n'est pas vrai." On dit que Knight a des liens avec divers gang, mais la police de Las Vegas dit qu'ils n'ont aucune preuve que les coups de feu étaient liées à un gang.

La dernière vidéo de Shakur, I Ain't Mad at Cha, qu'il a co-dirigé avec J. Kevin Swain, semble avoir presque prévu sa mort. Dans le clip, Shakur est tué et monte ensuite au paradis. En fait, la mort était très présent chez Shakur, et elle a été expliquée clairement dans sa musique. Sur un de ses plus grands tube, Dear Mama, Tupac parle qu'il s'est fait et le prix qu'il a payé :

Ils disent que je suis mauvais et que je suis sans cœur Mais pendant tout ce temps je cherchais un père - il est parti je me suis accroché en fréquentant ds voyous Et bien qu'ils vendaient de la drogue Ils ont montré l'amour d'un jeune frère...

Patrick E. Cole.

Makaveli warzâCdm2001